Vega-C realiza primeiro lançamento duplo com Sentinel-3C e FLEX
No dia 15 de setembro de 2026, a Agência Espacial Europeia (ESA) alcançou um marco na observação da Terra com o voo VV30 do foguete Vega-C, decolando do Porto Espacial da Europa, na Guiana Francesa. Esta missão representou o primeiro lançamento duplo do foguete Vega-C, viabilizado pelo novo adaptador de carga útil Vespa. Durante a operação, o satélite Copernicus Sentinel-3C foi injetado em órbita primeiro, e a estrutura abriu-se em seguida para liberar o satélite FLEX cerca de uma hora depois.
As duas missões trazem tecnologias avançadas e complementares para o monitoramento ambiental global. O satélite FLEX foi projetado especificamente para medir a atividade fotossintética a partir do espaço, detectando o fraco sinal de fluorescência emitido pelas plantas para avaliar a saúde da vegetação e o estresse ambiental. Já o Copernicus Sentinel-3C dá continuidade à coleta sistemática de dados sobre oceanos, superfícies terrestres, gelo e atmosfera, fornecendo informações em tempo quase real para previsões oceânicas e monitoramento do clima.
Além da decolagem compartilhada, as espaçonaves atuarão de forma integrada no espaço por meio de uma formação em tandem (voando em sequência na mesma trajetória). Essa proximidade orbital permitirá cruzar as medições de fluorescência do FLEX com os dados atmosféricos e de temperatura do Sentinel-3, oferecendo aos cientistas uma visão inédita da saúde dos ecossistemas do planeta.
A integração dos dados obtidos pelos dois satélites possibilita análises mais completas sobre vegetação, clima, oceanos e demais componentes ambientais, contribuindo para a geração de informações geoespaciais cada vez mais precisas. Esses avanços ampliam as possibilidades de produção cartográfica, monitoramento ambiental e planejamento territorial, demonstrando como as tecnologias espaciais são fundamentais para transformar dados da superfície terrestre em informações úteis para a ciência e para a tomada de decisões.